Природа великолепно приспособила к жизни всех млекопитающих, по умолчанию наделив их множеством умений. В их число входит и умение плавать. Плавают все – собаки, кошки, крысы, лошади. Точнее, они умеют это делать, но вспоминают об этом не всегда. Особенно хитрят собаки. Некоторые породы, в частности среднеазиатские и кавказские овчарки, вообще не воспринимают воду как среду. И заставить их поплыть могут разве что экстремальные обстоятельства. Не слишком любят воду доги и большинство декоративных пород. Вот побродить по мелководью, покопаться во влажном песке или иле – это, пожалуйста. А чтобы вот так, вразмашку, да подальше от берега – извините! Лучше подождать фыркающего хозяина на твердой почве. Можно побегать и полаять, призывая его вернуться. Даже среди талантливых пловцов – ньюфаундлендов, лабрадоров, спаниелей – встречаются обычные лентяи, предпочитающие порезвиться на мелководье.

Между тем, плавание очень полезно для любой собаки. Водные нагрузки развивают мускулатуру, увеличивают объем грудной клетки, укрепляют связки. Так что стоит попробовать научить собаку плавать по команде. Это не так уж и сложно.

Общие правила:

1. Щенка до 3-месячного возраста к воде не подпускаем вообще. Мало того, что малыш может испугаться и больше никогда не подойти к воде. Недостаточная иммунная защищенность может привести к тому, что песик подхватит инфекцию или переохладится.

2. Определяем, что является наиболее сильной мотивацией для вашего ученика – вкусняшка, инстинкт подражания, страх потерять хозяина или пристрастие к апортировке. На этом и будем строить обучение.

3. Во избежание теплового или солнечного удара начинаем в теплый, но не слишком жаркий день, и когда солнце уже будет клониться к горизонту.

4. Перед купанием не забудьте снять противоблошиный ошейник, цепочку или ошейник-удавку. Для плавания годится только классический ошейник из кожи или брезента.

5. После купания действие противоклещевых препаратов снижается. Если собака купается регулярно, пользуйтесь спреями после каждого посещения водоема.

Техника и осторожность:

1. Выбираем водоем с пологим берегом, не илистым дном, без водорослей, камышей и бытового мусора.

2. Приходим туда с собакой, на которой – кожаный или брезентовый ошейник и поводок. Обуваемся так, чтобы обувь можно было легко сбросить с ноги (например, сандалии или вьетнамки).

3. Не меняя темпа, идем к воде, подходим к кромке воды, незаметно «теряя» обувь, останавливаемся, присаживаемся и трогаем рукой воду. Любопытный нос собаки тут же окажется рядом. Плещем рукой, давая собаке понюхать воду в руке.

4. Далее действуем по обстановке. Если собака обожает свой мячик, кладем его в воду, затеваем игру, пытаясь его достать. Если питомец – гурман, заходим в воду по щиколотки и показываем ему вкусняшку, маним его к себе. С первого раза собака не поплывет, но поймет, что вода – это не страшно.

5. Собаку мелкой породы можно занести на руках на такую глубину, чтобы за один-два взмаха она добралась до твердой поверхности – почувствовала дно. Руки при этом не отпускаем, поддерживаем пловца под живот. Но делать это надо крайне осторожно. У нервного йорка может просто остановиться сердце.

6. В следующий раз мы проделываем все то же самое, но увеличивая расстояние до берега. И так до тех пор, пока любимец не поплывет.

7. Для собак, боящихся потерять хозяина, очень эффективным будет пример любимого человека. Как вариант: вы заходите в воду, садитесь на дно и плещетесь, зовете к себе собаку, приглашая поиграть вместе. В это время ее на поводке держит ваш друг. Поводок свободно провисает, он только страхует животное от опасности. Потом вы на несколько секунд скрываетесь под водою. Если питомец пошел в воду и поплыл, не стоит ему мешать, поводок лучше бросить, а вам – подхватить его.

8. Апортировщикам и любителям покушать можно бросать любимый предмет или кусочек лакомства все дальше и дальше. Но без фанатизма! Есть такие обжоры, что из-за куска сыра с плесенью забудут об осторожности и предпочтут утонуть.

9. Если же среди друзей молодой собаки есть более опытные, плавающие, стоит походить к водоему вместе с ними. У молодняка сильно развито подражательное поведение, и малыши, как обезьянки, копируют взрослых.

10. Поначалу все неопытные собаки не загребают воду лапами, а сильно бьют ими по поверхности, поднимая фонтан брызг. Капельки попадают на морду и в глаза. Это может испугать пловца. Поэтому старайтесь быть рядом, держать руку под животом – это придаст уверенности новичку.

11. После того как собака поплыла, не забудьте похвалить ее, угостить чем-то. Всем своим поведением покажите, как вы рады ее успехам.