С недавних пор весь сектор русскоязычного интернета захлестнула мануломания. Все началось в 2005 году, когда московский зоопарк выложил на своем сайте фотографии манулов и манульих котят. Независимый, суровый и одновременно грустный взгляд этих представителей семейства кошачьих покорил сердца тысяч пользователей. А уже в 2008 интернет захлестнула волна картинок с манулами с предложением погладить и поцеловать котика.

И так манул стал одной из главных достопримечательностей большинства европейских зоопарков и символом московского. Сегодня в интернете можно часто встретить один и тот же вопрос: «где достать котенка манула?», и спрашивающие напрочь не хотят верить, что манул вообще не приручается.

Тем не менее - это факт. Манул очень уж неповоротлив для кошачьих, скажем прямо – он самый медлительный в семействе. К тому же он обладает самым густым мехом, из-за которого долгое время считался лакомой добычей для охотников за пушниной. Так что 4 000 лет соседства с человеком приучили этого кота не доверять никому. Скорее всего, более доверчивые манулы методом естественного отбора вылетели из генетического пула.

Недоверчивость манула – вещь врожденная. Широко известен факт с котенком манула, которого отказалась кормить собственная мать и его взялись выкармливать сотрудники московского зоопарка. Сначала малыш вел себя как котенок кошки, но чем больше он взрослел, тем более диким и недоверчивым он становился, пока не перестал сторониться и агрессивно относиться ко всем окружающим. Такова природа манула, так что он так и останется суровой  мордашкой на мониторах пользователей интеренета с призывами погладить котика. Тем не менее мануломания послужила хорошую службу, привлекла внимание общественности к вопросам защиты и сохранения данного вида.

В дикой природе повстречать манула очень сложно – во-первых, его природный ареал - это труднодоступные скалисто-пустынные степи от Южного Закавказья и Каспия до Монголии и Северо-Западного Китая. Каждый манул – кот одиночка, который гуляет сам по себе по достаточно обширному охотничьему ареалу, а спаривается только раз в год в феврале-марте. Из-за мозаичности ареалов найти партнера манулу достаточно нелегко. Основными источниками питания для них служат грызуны, хотя они не брезгует и насекомыми. Враги манула - это собаки, волки, филины, ну и, конечно же, браконьеры.

С кем-кем, а с рысью я знаком не понаслышке – будучи как-то в Полесском заповеднике мне случилось наблюдать огромнейший лесной пожар, во время которого маленькая рысечка отбилась от своей матери. Рысенку грозила смерть от огня или голода, но директор заповедника, Сергей Жила, смог ее поймать и привезти к себе в усадьбу. Дальше начались хлопоты с адаптацией и реабилитацией нашей подопечной, которую назвали Гапа (сокращенно от Агапья).

Не смотря на юный возраст, Гапа отличалась весьма скандальным нравом, недовольно урчала при всякой попытке контакта с ней. Гапу выводили на поводочке на прогулку, поили молоком, но тем не менее ухо все равно нужно было держать востро – как то Сергей зазевался и Гапа, играючись, впилась ему когтями в ногу… Шрамы остались надолго.

Хоть у Гапочки и был скверный характер людей она не сильно боялась, за что и поплатилась – выросши, она с радиоошейником свободно жила в заповеднике, и как-то поймав в одном из окрестных сел курицу, была подстрелена, не смотря на заповедный статус рысей в нашей стране. 

Были прецеденты удачного приручения рысей, когда зверь брался еще слепым котенком, у которого включался механизм инпринтинга – запечатления первого увиденного объекта как родительской особи. В этом случае рысь росла достаточно благовоспитанной кошечкой, но, тем не менее, в процессе роста кистеухая киска начинала обустраивать под свои нужды жилище: точить когти, портить мебель. А по поводу игр с такой кошечкой, у которой лапа больше, чем у королевского дога, и говорить нечего – рысь может невзначай, играючись, располосовать ногу или руку хозяина, при чем абсолютно не со зла. 

Прецеденты содержания в домашних условиях больших кошек известны с давних времен. Так с гепардами охотились древние киевские князья, например Святослав. Вообще чем больше кошка, тем проще с ней найти общий язык в плане дрессуры.

Особой популярностью очень долгое время пользовались гепарды - первые сведения об использовании этих зверей на охоте относят к 1580-1345 годам до нашей эры. А первое упоминание об охоте с гепардами в Европе относится к 439 году н.э., когда константинопольскому императору Анастасию были привезены из Индии два охотничьих гепарда, с помощью которых он охотился на ланей. Гепардов, как охотничьих питомцев, характеризуют как покладистых и послушных. В средние века гепардов вылавливали сотнями для дворов разных феодалов. В результате, когда-то распространенный по всей Евразии, пятнистый охотник сейчас сохранился в мизерных количествах в Иране и Африке. Про приручение их для охотничьих целей сейчас уже и речи быть не может, вопрос стоит о сохранении и сбережении вида как такового.

Ручные тигры, как и ручные львы, становились в свое время героями литературных произведений, и даже фильмов. Наиболее нашумевшей стала книга австрийской писательницы Джой Адамсон (в девичестве Фредерика-Виктория Гесснер) «Рожденная свободной» про смелый эксперимент по приручению львенка Эльзы, а потом акклиматизации Эльзы в дикой природе. Маленькая львица была действительно членом семьи, ела за одним столом и спала в одном гамаке с людьми.

Однако же, случались и противоположные случаи, когда одомашненный лев или тигр рвал на части своих хозяев. Цирковые дрессировщики часто рассказывают о прецедентах, когда  быстро разбогатевшие бизнесмены какими-то абсолютно неизвестными путями достают тигренка или львенка, а затем, не сумев справится с их воспитанием, отдают зверей в цирк.

Действительно, большие кошки требуют много внимания, обильной кормежки и опытного воспитателя. Так, к примеру в Древней Руси, гепарда называли «пардусом», а лиц, занимавшихся их дрессировкой - «пардусниками». Тот же Константин Коровин – известный художник, вспоминал о своем с отцом посещении С.С.Хлудова, у которого дома жил ручной тигр, к которому, однако был приставлен дрессировщик. Есть и ручные тигры в буддистском храме на Таиланде, видимо тигры отбирались путем долгой селекции, поскольку действительно не проявляют агрессии к посетителям, скорее они похожи на больших избалованных до потери пульса кошек. Как такого добились буддийские монахи - узнать не удалось до сих пор.

Как бы то ни было, человечество испытывает слабость ко всем представителям семейства кошачьих, тем не менее, хотелось бы призвать всех котофилов: друзья, давайте любить больших диких кошек в дикой природе, как они есть.