Беременность слонихи длится 22 месяца. 100-килограммовый новорожденный слоненок – слепой, он полностью зависит от матери. Она до трех лет кормит его молоком, учит ходить, пользоваться хоботом. Интересно, что все слонята в стаде считаются чуть ли не общими: стоит родной маме уйти на охоту, как другие слонихи ее заменяют.

Дельфины посвящают все свободное время малышам: учат их быстро плавать, искать и ловить добычу, прятаться от врагов. Если дельфиненок осиротел, стая его никогда не бросит – кто-то из самок обязательно возьмет под свою опеку.

Коала целый год носит детеныша на себе: он и ест, и спит, держась за ее шерсть. Первые полгода малыш питается молоком. Далее мама начинает приучать его к листьям, которые вначале жует сама.

Представьте себе комичную картинку: пугливые детеныши при малейшей угрозе прячутся к маме… в рот. Это – тилапия. Она заглатывает снесенную икру и держит ее во рту в течение 14 дней. При этом рыбка ничего не ест, только переворачивает икринки. Потом мальки начинают выплывать наружу, но все равно используют рот мамы как самое надежное убежище.

Имеются в виду не только домашние мурлыки, но и дикие львицы, тигрицы и другие представители кошачьих. Любому, кто тронет их потомство, будет очень плохо. Мамы-кошки ласковы, но требовательны: они понимают, что скоро котятам придется выживать самостоятельно.

Вот для кого дети точно долгожданные – так это для самок орангутанга! Дело в том, что забеременеть они могут только один раз в 8 лет. Поэтому с потомством до 6–7 лет практически не расстаются, хотя в целом эти обезьяны живут обособленно друг от друга. Мамаши-орангутанги кормят своих отпрысков, защищают и каждую ночь обустраивают новое место для ночлега из веток и листьев. За жизнь получается около 30 тысяч домов!

Существует мнение, что зайчихи – плохие матери: мол, бросают своих малышей под кустом на весь день. На самом деле это продиктовано безопасностью. Ведь зайчата почти не оставляют запаха, который привлекает хищников, а вот если мать будет часто к ним бегать – наверняка привлечет беду. Кормить малышню достаточно раз в день, молоко очень жирное.

С одной стороны, этим мамам не повезло: вынашивая потомство, они толстеют почти вдвое. Но с другой – им посчастливилось рожать во сне. Да-да, бывает такое везение! 2–3 месяца медвежата ползают в мамином густом меху и пьют молоко. При этом сама медведица голодает, не имея возможности выбраться из берлоги.

А вот тут пальму первенства тащат папаши: едва снеся яйцо, мамы отдают его на попечение отцов. Те два месяца голодают, согревая еще не вылупившегося наследника в своей брюшной складке. А мамы-пингвинихи ищут в это время в море добычу. Потом родители, прославившиеся своей моногамностью, меняются местами.

Случаев, когда собака выкормила котят, тигрят, ежат, поросят и других малышей, не перечесть. Любая адекватная мама первым делом проследит, чтобы ребенок – не важно, свой или чужой! – был сыт. Этим собачьи мамы и прославились.

Текст: Наталья ВЕЛИКАЯ