Выкармливание птенцов – это трудоемкий процесс, который изматывает недоспанными ночами, постоянными криками и выплевыванием каши. Практически каждый заводчик хотя бы раз в жизни занимался этим нелегким делом. Обычно на это есть две причины:

невозможность выкармливания родителями (смерть или отказ кормить, переход на новую кладку);

желание заполучить «ласкового, как котенок» выкормыша (особенно это касается крупных видов).

Птенцы в возрасте до 10 дней, оставшиеся без опеки мамы, практически обречены на гибель. Дело в том, что первые дни жизни мама кормит малышей «зобным молочком» - полупереваренной пищей. Составить такую кашу можно (например, запарить детскую кашу), но она не будет содержать основного – специальных ферментов, которые попадают из пищеварительного тракта родителей. Именно поэтому производители разработали специальные смеси для выкармливания птенцов с первых дней жизни. Запариваются легко – достаточно разбавить порошок теплой кипяченой водой  - и, вперед!

Но главное даже - не чем кормить (каши продаются в магазине), а как это сделать. Помимо ложечки (или шприца для совсем малышей) и каши понадобятся салфетки, полотенце и немного времени и терпения. Первые пару раз достаточно сложно накормить птенцов. 

Общие правила таковы:

1) Прежде чем приступать к кормлению, убедитесь, что расположенный на груди птенца зоб пуст. В наполненном виде он напоминает раздутый пузырь, а в пустом состоянии - плоский. Не кормите птенчика, если в зобе осталось чуть-чуть пищи. Обычно пища переваривается за 2-3 часа, и птенцы начинают сначала жалобно, а затем настойчиво кричать, поэтому волей-неволей, а ночной сон придется прервать.

2) Развести  детскую безмолочную  многозерновую кашу  (или специальную смесь для птенцов до 14 дней) теплой кипяченой водой до состояния жидкого пюре. 

3) Поставить плошку с кашей в миску с горячей водой, чтобы смесь не остывала быстро (оптимальная температура – 40 °С). Температура тела у птиц выше, чем у человека, и поэтому им неприятно есть что-то недостаточно теплое. Тщательно перемещайте смесь, чтобы не оставалось комков или горячих кусочков.

4) Слепых неоперенных птенчиков удобнее всего кормить из шприца, положив кроху на спинку. «Сидячие» птенцы постарше охотно едят с ложечки, жадно заглатывая сразу большое количество корма. Помните, что с малышами следует обращаться мягко и терпеливо.

5) Когда зоб полон, следует остановиться. В этом случае лучше недокормить, нежели перекормить. 

6) С двух недель лучше кормить птицу 4-5 раз в день. Птенцу можно позволить поспать 6-7 часов ночью.

Самые распространенные ошибки при ручном вскармливании:

 ожог зоба (никогда не используйте микроволновую печь для разогрева смеси для птенцов, потому что пища становится не только менее питательной, но и и слишком горячей). На зобе появляется белое пятно, которое в конечном итоге превратится в сквозную рану;

 растянутый зоб (обилие еды может растянуть зоб, в котором незамедлительно поселятся бактерии);

 обезвоживание наблюдается, если кожа птенца после легкого нажатия не приходит в тонус (причиной является либо инфекция, либо недостаток воды в питательной смеси);

 инфекция (обязательно мойте все приборы после кормления и всегда используйте только свежеприготовленную смесь);

 удушье (малышей следует кормить медленно и осторожно, проталкивая в клювик небольшое количество еды. Частички пищи не должны попадать в дыхательное горло);

- проблемы с социализацией. Выкормленная вручную птица – это, в большинстве случаев, потерянное для пернатого мира существо, которое воспринимает себя человеком. Выкормыши крайне редко создают пары и радуют потомством. В этой связи нужно ласкать и разговаривать с питомцем, уделяя ему много внимания.

Когда птенец подрастет и начнет питаться самостоятельно, количество кормлений можно сократить. Безусловно, не стоит отлучать птенцов насильно, но если вы видите, что  «этому царству не будет конца», следует немного ужесточить меры. Достаточно кормить птенца из ложечки только утром и вечером, давая в течение дня много мягкой и теплой пищи. В конце концов, ограничьтесь только одним кормлением, но следите за тем, чтобы птенец хорошо ел днем.